The space-age sickbay that diagnoses disease without need for tests from sight, smell and 'feel' of disease

A sickbay that uses space-age technology to diagnose diseases ranging from stomach bugs to cancer has been unveiled at a  British hospital. The first of its kind, it contains a bewildering array of equipment, including probes designed for  missions to Mars.  The gadgets in the million-pound unit can detect illness without the need for painful and invasive tests. They combine information about the sight, smell and ‘feel’ of a disease to produce a diagnosis. Professor Mark Sims, the Leicester University space scientist who led the project alongside Tim Coats, a professor of emergency medicine, said: ‘In the old days, it used to be said that a consultant could walk down a hospital ward and smell various diseases, as well as telling a patient’s health by looking at them and feeling their pulse. ‘What we are doing is a high-tech version of that to help doctors diagnose the disease. We are replacing doctors’ eyes with state-of-the-art imaging systems, replacing the nose with breath analysis, and the “feel of the pulse” with monitoring of blood flow using ultrasound technology and measurement of blood oxygen levels.’ The diagnostics development unit is part of Leicester Royal Infirmary’s A&E department. One group of instruments, the ‘eyes’, uses thermal imaging technology developed by the university’s space scientists to search for life on Mars to hunt for signs of disease via the surface of the human body. For instance, it should be possible to get information about blood chemistry that points to liver or kidney problems without even taking a blood sample. An instrument developed by Professor Paul Monks of Leicester University's chemistry department is the ‘nose’ of the operation and analyses gases in a patient's breath. This provides clues to problems from diabetes to asthma, liver and heart disease and several types of cancer. While some of the equipment is routinely used in hospitals around the country, other pieces were custom-built for the sickbay, making  it the only one of its type in the world. The unit will initially be used to check out patients thought to be suffering from heart failure, pneumonia and serious, body-wide infections – but the instruments have dozens of possible uses.

في عيادات المستقبل: تعرف على مرضك بدون طبيب

تطورت أساليب اكتشاف الأمراض و طرق الفحص بشكل كبير خلال الخمسة عقود الماضية باستخدام وسائل التكنولوجية الحديثة ، لكنها بالتأكيد تعتمد بشكل كلي على تواجد الطبيب وحسه المهني وخبرته الطبية، ولكن في عيادات المستقبل لن يكون هناك حاجة لوجود طبيب ماهر لفحص المريض وتشخيص المرض ,  فقد أنشئت أول عيادة في بريطانيا لتشخيص الأمراض باستخدام منظومة من الأجهزة ذات التكنولوجيا الحديثة، والتي تقوم بفحص المريض وتشخيص مرضه بدقة عالية بداية من الفيروسات العادية وحتى الأمراض السرطانية، فلا يحتاج المريض إلا لأن يترك نفسه للأجهزة وهي سوف تقوم بالباقي , يقول القائم على المشروع البروفيسور مارك سيمس من جامعة ليسيستر لعلوم الفضاء: “ما نفعله في هذه العيادات هو مساعدة الطبيب على تشخيص المرض ، فنقوم باستبدال نظرة الطبيب الخبيرة بنظم تصوير حرارية حديثة، وأنف الطبيب بأجهزة تحليل نفس المريض، وبدلاً من الإمساك بمعصم المريض لفحص النبض هناك جهاز لفحص تدفق الدم ونسبة الأكسجين في الدم باستخدام تكنولوجيا الموجات فوق الصوتية”.

فكرة العيادة مأخوذة من أفلام الخيال العلمي والتي دائماً ما تحتوي على أجهزة خارقة تفحص وتعالج المريض دون الحاجة إلى أطباء، وبالفعل تم إنشاء العيادة اعتماداً على التكنولوجيا والأجهزة المستخدمة في بحوث الفضاء!
فمثلاً نظم التصوير الحراري التي كانت تستخدم للكشف عن وجود حياة على المريخ، تستخدم الآن للكشف عن الفيروسات عن طريق تصوير المريض، ليصبح من الممكن تحليل دم المريض للكشف عن أمراض الكلى والكبد دون الحاجة لأخذ عينة من دمه

كما يستخدم في العيادة أداة جديدة – طورت في جامعة ليسيستر لعلوم الفضاء- للكشف عن أمراض مثل السكر والربو والفيروسات الكبدية عن طريق تحليل نفس المريض. وقد تكلف إنشاء هذه العيادة حوالي مليون جنيه استرليني، وتستخدم حالياً للكشف عن الأمراض القلبية والرئوية والخطيرة بشكل عام ، إلا أنه يمكن استخدامها على نطاق أوسع لتشخيص العديد من الأمراض المختلفة.
تعتبر هذه العيادة قفزة تكنولوجية أخرى تجعلنا على مشارف عصر جديد يعتمد الإنسان فيه على التكنولوجيا بشكل كامل في جميع أوجه حياته ,  فهل هي نعمة أم نقمة؟.. وهل سنصل قريباً لليوم الذي تسيطر فيه التكنولوجيا علينا بدل أن نسيطر عليها نحن؟